Casi todo lo que se encuentra en internet sobre este trámite está escrito desde México: qué hacer cuando las cenizas ya van en camino. Esta página está escrita desde Dallas, que es donde usted está parado hoy, y sigue el folleto oficial de la Secretaría de Relaciones Exteriores paso por paso.
Si lo que necesita es trasladar el cuerpo y no las cenizas, esa es otra ruta y está explicada en nuestra guía de repatriación de restos.
¿Cenizas o cuerpo? Lo que dice la SRE
El folleto oficial lo plantea sin rodeos: la decisión del traslado de restos o de la cremación "corresponde exclusivamente a la familia directa", y los costos entre ambos servicios "difieren en gran medida, siendo menos onerosa la cremación y traslado de cenizas".
En la práctica la diferencia es de miles de dólares. Un cuerpo viaja como carga aérea, en ataúd de traslado, con embalsamamiento obligatorio y coordinación de aduana en los dos países. Las cenizas viajan con usted, en el asiento de al lado si así lo prefiere. Ninguna de las dos opciones es la correcta para todas las familias, pero conviene saber cuál está eligiendo y por qué.
Los cuatro pasos del proceso
La Secretaría de Relaciones Exteriores organiza el traslado en cuatro etapas. Esta es la estructura oficial, con lo que significa cada una desde Dallas.
| Paso | Lo que dice la SRE | Lo que significa aquí |
|---|---|---|
| 1. Servicios funerarios | Una funeraria se encarga de la cremación en el lugar del fallecimiento y otra en México recibe las cenizas | Nosotros hacemos la cremación en Dallas. Usted necesita también el nombre, la dirección y el teléfono de la funeraria en México |
| 2. Traslado | "La funeraria en el lugar del fallecimiento es responsable de realizar los trámites" | El papeleo es nuestro trabajo, no suyo. Usted no tiene que ir de ventanilla en ventanilla |
| 3. Documentación | Acta de defunción, apostilla, certificado de cremación y permiso de tránsito | Nosotros gestionamos el acta y el permiso; la apostilla la emite el estado de Texas |
| 4. Permiso para el traslado | Presentar los documentos en el consulado para obtener dos visados | Este paso lo hace la familia en el consulado, con cita. Le preparamos la carpeta completa |
Los documentos que le van a pedir
Esta es la lista textual del folleto de la SRE para el traslado de restos o cenizas:
| Documento | Quién lo emite |
|---|---|
| Acta de defunción | Registro del estado de Texas, a través de la funeraria |
| Apostilla o legalización del acta | La autoridad local del estado donde ocurrió el fallecimiento |
| Certificado de cremación | El crematorio. Nosotros se lo entregamos firmado |
| Permiso de tránsito de cadáver o cenizas | Se tramita a través de la funeraria |
La SRE aclara además que, si los documentos fueron expedidos en un idioma distinto al español, será necesaria su traducción. Y sobre el certificado de cremación anota algo que conviene leer con cuidado: "no siempre es necesario, sin embargo, en ocasiones las aerolíneas o autoridades aduanales lo solicitan". Nuestra recomendación es sencilla: llévelo siempre. No cuesta nada traerlo en la carpeta y sí cuesta mucho que se lo pidan y no lo tenga.
Los dos visados del consulado
Con esos documentos en mano, la familia acude al consulado de México más cercano —en nuestro caso el Consulado General de México en Dallas— para obtener dos visados que el folleto nombra así:
- Visa para el permiso de tránsito del cuerpo o cenizas.
- Visa para el certificado de embalsamamiento o cremación.
Para iniciar el trámite, la SRE pide además el acta de nacimiento de la persona fallecida y una identificación oficial de quien solicita el traslado. Si no existe documentación que acredite la nacionalidad mexicana de la persona fallecida, los familiares firman un documento que la declare.
El acta de defunción mexicana: no la omita
Hay una línea del folleto que muchas familias descubren demasiado tarde: "Es recomendable siempre solicitar el acta de defunción mexicana emitida por la representación consular. En caso de que los restos sean trasladados a la Ciudad de México y su zona metropolitana, es necesario contar con ella".
Es decir: si el destino es la Ciudad de México o su zona metropolitana, ese documento no es una recomendación sino un requisito. Y aunque el destino sea otro, tener el acta mexicana le ahorra a la familia meses de trámites de sucesión, pensiones y seguros del otro lado.
En el avión: lo que permite la TSA
La TSA publica reglas específicas para restos cremados, y son más generosas de lo que la mayoría supone.
- Equipaje de mano: sí, con instrucciones especiales. Equipaje documentado: sí —pero la propia TSA advierte que "algunas aerolíneas no permiten restos cremados en el equipaje documentado", así que pregunte a su aerolínea antes de comprar el boleto.
- El material de la urna decide todo. La TSA sugiere un recipiente temporal o permanente de material ligero, como madera o plástico. Si el material genera una imagen opaca en el escáner, los oficiales no podrán determinar el contenido y el recipiente no será permitido. Una urna de mármol, de metal grueso o de piedra puede impedirle abordar.
- No abren el recipiente. En palabras de la TSA: "por respeto a la persona fallecida, los oficiales no abrirán un recipiente, aunque el pasajero lo solicite". Esto significa que nadie va a manipular las cenizas, y también que no hay forma de resolver en el filtro una urna que no se puede escanear.
- La decisión final sobre si un artículo pasa el filtro corresponde al oficial de la TSA.
Por eso entregamos las cenizas en un recipiente apto para viajar cuando sabemos que van a México, y la urna definitiva se puede colocar allá. Dígalo desde la primera llamada y lo preparamos así.
Qué cuesta con nosotros
Nuestra cremación directa cuesta $1,750, completa, con el recipiente incluido y las cenizas devueltas a la familia. Sobre eso van únicamente las cuotas del estado, que pasamos al costo: $30 por el permiso de cremación y $21 por la primera copia certificada del acta de defunción, $4 por cada copia adicional. Para este trámite conviene pedir varias copias certificadas desde el principio.
La apostilla la cobra el estado de Texas y los visados los cobra el consulado; ninguno de los dos pasa por nosotros, y no le agregamos ningún cargo por gestionar el papeleo. Todo lo demás está en nuestra lista de precios.
Si la familia no tiene con qué
El Gobierno de México contempla un apoyo económico, y es importante entender sus límites exactos antes de contar con él. El folleto establece que procede únicamente "en caso de insolvencia económica comprobada", que la viabilidad se determina caso por caso conforme a los criterios vigentes, y que los recursos se entregan directamente a las empresas prestadoras del servicio, no a la familia.
Además, esos recursos solo pueden cubrir "servicios básicos de traslado, y embalsamamiento o cremación". La familia se hace responsable de gastos adicionales como ceremonias y servicios luctuosos. Nadie —ni nosotros ni ninguna funeraria— puede prometerle que lo van a aprobar. El camino es acudir al consulado y plantearlo.
A quién llamar
| Si necesita | Llame a |
|---|---|
| Orientación consular las 24 horas, desde Estados Unidos o Canadá | CIAM, 1-855-463-6395, todos los días |
| Una emergencia con el Consulado General de México en Dallas | (214) 621-0198, línea de emergencia |
| Empezar la cremación y el papeleo hoy | Nosotros, (214) 550-7369, en español |
El consulado también señala que mantiene una lista de funerarias con tarifas más accesibles para familias mexicanas y que puede orientar sobre funerarias con experiencia en traslados al extranjero. Pregúntelo: es información pública y es suya.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden llevar cenizas a México en el avión?
Sí. La TSA permite restos cremados en equipaje de mano y en equipaje documentado, aunque algunas aerolíneas no los admiten en el documentado. La urna debe ser de un material ligero, como madera o plástico, porque si genera una imagen opaca en el escáner no será permitida.
¿Los agentes van a abrir la urna?
No. La TSA indica que, por respeto a la persona fallecida, los oficiales no abrirán un recipiente aunque el pasajero lo solicite. Por eso el material de la urna es determinante: si no se puede ver por el escáner, no hay manera de resolverlo en el filtro.
¿Qué documentos necesito para llevar las cenizas a México?
Acta de defunción, apostilla o legalización del acta, certificado de cremación y permiso de tránsito de cadáver o cenizas. Si están en un idioma distinto al español se requiere traducción. Con esos documentos el consulado emite los dos visados.
¿Qué visados emite el consulado?
Dos: la visa para el permiso de tránsito del cuerpo o cenizas y la visa para el certificado de embalsamamiento o cremación. Para iniciar el trámite se presenta también el acta de nacimiento de la persona fallecida y la identificación oficial de quien solicita el traslado.
¿Necesito el acta de defunción mexicana?
La SRE recomienda solicitarla siempre a la representación consular, y si las cenizas se trasladan a la Ciudad de México o su zona metropolitana es necesario contar con ella.
¿Cuánto cuesta la cremación para un traslado a México?
Nuestra cremación directa cuesta $1,750 completa. Sobre eso van las cuotas del estado que pasamos al costo: $30 por el permiso de cremación y $21 por la primera copia certificada del acta, $4 por cada copia adicional. La apostilla y los visados los cobran el estado y el consulado.
¿El gobierno de México paga el traslado?
Solo en caso de insolvencia económica comprobada, y la viabilidad se determina caso por caso. Los recursos se entregan directamente a las empresas prestadoras del servicio y únicamente cubren servicios básicos de traslado y embalsamamiento o cremación. Las ceremonias y los servicios adicionales corren por cuenta de la familia.
¿Es más barato trasladar cenizas que el cuerpo?
Sí. La propia SRE señala que los costos difieren en gran medida y que la cremación y el traslado de cenizas resultan menos onerosos. El cuerpo viaja como carga aérea con ataúd de traslado y embalsamamiento; las cenizas pueden viajar con la familia.
Si hay servicio antes de que viajen las cenizas
Muchas familias hacen un servicio memorial aquí y las cenizas viajan después. Para ese servicio ofrecemos transmisión en vivo de una cámara desde nuestra capilla, sin cargo (para producciones de varias cámaras coordinamos con un proveedor de audio y video), para que la familia en México lo acompañe en el momento, y fotografía profesional del servicio por $499. Es la manera más práctica de que las dos mitades de la familia se despidan sin que nadie tenga que comprar un boleto de avión.
Empecemos hoy
Llame al (214) 550-7369. Contesta una persona en español, y en la primera llamada le decimos qué documentos vamos a gestionar nosotros y cuáles le va a pedir el consulado a usted, para que no haga dos viajes. Si el traslado es del cuerpo y no de las cenizas, empiece por nuestra guía de repatriación de restos.